Desde a origem, o Rio nasceu sob a invocação de São Sebastião, que permanece como padroeiro da cidade, marcando profundamente a identidade carioca
Emilton Rocha*
Neste domingo, 1º de março, a Cidade do Rio de Janeiro completa 461 anos de fundação. A data recorda o ato histórico de 1º de março de 1565, quando Estácio de Sá fundou oficialmente a cidade com o nome de São Sebastião do Rio de Janeiro, na região ligada à entrada da Baía de Guanabara, nas proximidades da Urca/Fortaleza de São João (Morro Cara de Cão e arredores), considerada o berço histórico do município.
Desde a origem, o Rio nasceu sob a invocação de São Sebastião, que permanece como padroeiro da cidade, marcando profundamente a identidade carioca. Vale lembrar uma distinção importante: embora 1º de março seja a data do aniversário, geralmente não é feriado; o feriado municipal tradicional do Rio é 20 de janeiro, dia dedicado a São Sebastião.
A fundação do Rio não foi apenas um ato administrativo. Ela aconteceu em um contexto de disputa pela Baía de Guanabara, estratégica para a Coroa portuguesa. Desde 1555, os franceses haviam se estabelecido na região com a chamada França Antártica, com alianças locais, o que levou Portugal a organizar expedições para retomar o controle do território. Nesse cenário, Estácio de Sá desembarcou e fundou a cidade como passo decisivo para consolidar a presença portuguesa e garantir a ocupação permanente da área. Os confrontos seguiram nos anos seguintes até a derrota definitiva dos franceses, em 1567, marco que consolidou o nascimento e a continuidade da cidade.
Missa no Santuário Basílica
Como acontece todos os anos, o Cardeal Dom Orani João Tempesta celebrará Missa em Ação de Graças, às 11h30, no Santuário Basílica de São Sebastião, na Rua Haddock Lobo, 266, Tijuca.
Um lugar de fé e memória da cidade
Conhecida também como Igreja dos Capuchinhos, a Basílica é um local histórico e religioso de grande relevância para o Rio de Janeiro. No templo, encontram-se os restos mortais de Estácio de Sá, fundador da cidade, figura central no processo de consolidação do domínio português na região.
O Santuário preserva, ainda, as chamadas “relíquias históricas da Cidade do Rio de Janeiro”: o marco de fundação (marco zero), os restos mortais de Estácio de Sá e a imagem histórica de São Sebastião, ligada às origens da devoção ao padroeiro carioca. Esse conjunto, confiado aos frades capuchinhos, faz do Santuário não apenas um espaço de oração e celebração, mas também um verdadeiro lugar de memória da fundação e da identidade do Rio.
Os restos mortais de Estácio de Sá foram originalmente sepultados na antiga Igreja de São Sebastião, no Morro do Castelo, e posteriormente transferidos para a Igreja dos Capuchinhos. O Morro do Castelo, por sua vez, teve grande importância histórica e cultural durante o período colonial e acabou demolido na década de 1920, em um projeto de urbanização. Mesmo sem vestígios físicos expressivos, sua memória permanece viva como símbolo das transformações vividas pela cidade ao longo do tempo.
Ligação do Santuário com o Rio de Janeiro
Por estar dedicado ao padroeiro do município, o Santuário Basílica mantém uma ligação direta e significativa com a Cidade do Rio de Janeiro. Como Santuário, o templo assume a missão de acolher peregrinos e fortalecer a devoção a São Sebastião; e, como Basílica, tem reconhecida sua relevância eclesial e pastoral no cenário religioso carioca. Ao longo do ano, e de modo especial em janeiro, durante a Festa de São Sebastião, a Basílica integra o calendário espiritual da cidade, servindo ao povo com acolhimento, espiritualidade franciscana e dedicação pastoral.
*Pastoral da Comunicação