De 7 a 28 de dezembro, o Santuário convida fiéis e visitantes a redescobrir o mistério do nascimento de Jesus por meio de presépios que revelam história, cultura e fé.
Por Emilton Rocha / Pascom
O presépio é um dos símbolos mais expressivos do Natal cristão. Mais do que uma decoração, ele representa a simplicidade e a grandeza do mistério da Encarnação, convidando os fiéis a contemplarem a ternura de Deus que se faz criança e nasce entre nós. Sua origem remonta ao século XIII e está diretamente ligada ao carisma franciscano. Foi São Francisco de Assis quem criou o primeiro presépio do mundo, em 1223, na pequena localidade de Greccio, na Itália. Movido pelo desejo de tornar palpável para o povo simples o amor de Deus manifestado no Menino Jesus, Francisco montou, ao ar livre, uma cena viva do nascimento, com uma manjedoura, o boi e o jumento, e convidou a comunidade para celebrar a Eucaristia diante daquele cenário. A experiência marcou profundamente os participantes e inaugurou uma tradição que, ao longo dos séculos, se espalhou pelas igrejas, conventos e lares cristãos.
Desde então, o presépio passou a assumir diversas formas e estilos, variando de acordo com a cultura e a sensibilidade de cada povo. Surgiram presépios artísticos, feitos em madeira, barro e terracota; presépios populares, que reproduzem cenários regionais; presépios monumentais, próprios de grandes igrejas; e presépios domésticos, carregados de afeto e memória familiar. Apesar das diferenças, todos mantêm a mesma mensagem central: Deus escolheu a simplicidade para transformar o mundo, e o presépio continua sendo um convite a aproximar-se da humildade do Menino de Belém.
Na Tijuca, o Santuário Basílica de São Sebastião — conhecido como Igreja dos Capuchinhos — conserva essa tradição com grande beleza e profundidade espiritual. Todos os anos, o presépio montado no Santuário se transforma em um espaço de oração, contemplação e acolhida, refletindo o espírito franciscano que inspira sua comunidade. Elementos naturais, harmonia cênica e iluminação suave ajudam a compor um ambiente que fala ao coração, especialmente às famílias e crianças que visitam o templo no período natalino.
Este ano, o Santuário dá um passo além dessa tradição e realiza, de 7 a 28 de dezembro (sempre aos domingos), das 8h às 13h e 18h às 20h, no Salão Nossa Senhora dos Anjos, uma Exposição de Presépios, reunindo diferentes expressões artísticas e culturais dessa representação tão querida da fé cristã. A mostra pretende destacar a riqueza simbólica do presépio e sua presença afetiva na vida das famílias, permitindo aos visitantes conhecer diversos estilos, materiais e interpretações do nascimento de Jesus. Será uma oportunidade de evangelização, cultura e convivência, aberta à comunidade e aos amantes da arte sacra, reforçando o Santuário como espaço de beleza, espiritualidade e diálogo com a tradição.
Da mesma forma que São Francisco criou um presépio para aproximar o povo de Jesus, também aqui — no Santuário — o presépio e a exposição buscam despertar fé, ternura e encontro com o Menino Deus. Assim como ocorre todos os anos nos capuchinhos, cada presépio apresentado nesta exposição é um convite renovado: “Vamos até Belém e vejamos o que lá aconteceu”. Contemplar o presépio é celebrar o nascimento da esperança e reconhecer, na simplicidade da manjedoura, o amor que continua a iluminar o mundo.